BBC Mundo estuvo en Ushuaia y constató que no hay casos de hantavirus en Tierra del Fuego: "La hipótesis del contagio local es la menos factible"
Un enviado especial de la BBC recorrió la ciudad, entrevistó al director de Epidemiología provincial y a turistas que continuaron visitando el destino con normalidad. La industria del turismo monitorea el impacto.
Un enviado especial de BBC News Mundo, Matías Zibell, recorrió Ushuaia y entrevistó a autoridades sanitarias, turistas y operadores para reconstruir el escenario epidemiológico y turístico de la provincia tras el brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, que zarpó del puerto local el 1° de abril.
"En Tierra del Fuego no tenemos registro de casos"
El director de Epidemiología y Salud Ambiental del Ministerio de Salud provincial, Juan Facundo Petrina, fue categórico ante la BBC: "En Tierra del Fuego no tenemos registro de casos de hantavirus en lo que tenemos de historia. Y puntualmente desde 1996, que es cuando el Sistema Nacional de Vigilancia lo incorpora dentro de las notificaciones obligatorias, tampoco tuvimos ninguna notificación".
Para Petrina, la provincia tiene la menor chance de haber sido el escenario de contagio porque la zona endémica está a más de 1.500 kilómetros al norte. "No tenemos la subespecie del ratón colilargo ni las mismas características climáticas de la Patagonia norte. Y si los roedores comenzasen a moverse, somos una isla: tienen la limitante de cruzar el Estrecho de Magallanes", explicó.
Las tres hipótesis
Petrina planteó tres hipótesis posibles. La de Tierra del Fuego como lugar de contagio es, en su opinión, la menos factible. La de Chile también es difícil por los períodos de incubación. La más cercana a lo ocurrido sería que la pareja neerlandesa —considerada el caso índice— haya estado en contacto con el virus entre dos y cuatro semanas antes de embarcar, en zonas cordilleranas de Chubut, Neuquén o Río Negro, donde habitan los roedores reservorio.
El epidemiólogo Eduardo López, del Hospital Ricardo Gutiérrez de Buenos Aires, coincidió en que el contagio en Tierra del Fuego es poco probable, aunque pidió más investigación dado que los ecosistemas cambian.
El vertedero: una hipótesis "poco seria"
Respecto a la versión que vinculó el contagio con avistajes de aves en un vertedero de las afueras de Ushuaia, Petrina la calificó como "la menos probable de todas": "Los roedores que puede haber en un basural son urbanos; el reservorio natural del virus en la Patagonia es silvestre". El epidemiólogo López, desde Buenos Aires, también consideró que esa hipótesis "es poco seria". La BBC visitó el lugar y no encontró elementos que justificaran la atracción de turistas al sitio.
El turismo, en alerta pero sin cancelaciones
El secretario de Política Externa del INFUETUR, Juan Manuel Pavlov, confirmó a la BBC que el puerto de Ushuaia concentra más del 95% de las recaladas hacia la Antártida, con más de 500 por año. Hasta el momento no se registraron cancelaciones formales, aunque el funcionario reconoció que habrá que esperar para medir el impacto real en la próxima temporada.
Los turistas que la BBC encontró en la costanera de Ushuaia —una pareja venezolana radicada en Colombia y un grupo costarricense— afirmaron haber continuado sus viajes con normalidad, confiados en la ausencia de casos locales.
"Mi madre estuvo toda la noche mandándome links con noticias"
Por la costanera de Ushuaia, la BBC encontró a David Bompart y Daniela Sandoval, una pareja venezolana radicada en Medellín, Colombia, que había planificado el viaje desde octubre de 2025. "Recién un día antes de abordar el avión nos enteramos lo que había pasado con el crucero", contó David. Aun así, no dudaron en viajar: "Hasta donde teníamos entendido no había nada confirmado acá, entonces vinimos tranquilos".
La que no estaba tranquila era la madre de Daniela. "Empezó a mandarme un montón de reels de Instagram con noticias y me decía que le preocupaba. Estuvo toda la noche mandándome links. Yo le dije que no se preocupara porque no había ningún caso confirmado aquí", contó.
El turista costarricense Jordan Bermúdez, quien llegó el 5 de mayo desde Punta Arenas, también transmitió calma: "Vinimos, vimos la ciudad bastante tranquila, hicimos todos los tours que teníamos planificados y creemos que todo está normal".
El equipo del Malbrán
Las autoridades nacionales anunciaron el envío de expertos del Instituto Malbrán a Tierra del Fuego para realizar trampeo de roedores y determinar si hay rastros del virus en la región. La especialista Teresa M. Strella, quien condujo la respuesta al brote de Epuyén —34 casos y 11 muertos—, subrayó la importancia de ese relevamiento: "El muestreo servirá para descartar circulación viral y tranquilizar a los locales y a todo viajero que elija ese destino".
Fuente: BBC News Mundo
