Castillo confirmó que ROCH continuará operando y que se mantienen los puestos de trabajo
Tras el vencimiento de las concesiones de Angostura, Las Violetas y Río Cullen, Tierra del Fuego recuperó las áreas. ROCH continuará como operador por cuenta y orden de la Provincia durante la transición, mientras avanza una licitación que se proyecta resolver en unos seis meses. También se garantiza la continuidad laboral de los trabajadores.
Tierra del Fuego inició una etapa inédita en la administración de tres áreas hidrocarburíferas que hasta ahora estaban concesionadas a una UTE integrada por ROCH, SECRA, Crown Point Energía S.A. y DPG. Tras el vencimiento de las concesiones, Angostura, Las Violetas y Río Cullen ya fueron revertidas a la Provincia, que asumió el control de los recursos y prepara el proceso para seleccionar mediante licitación a un nuevo concesionario.
La ministra de Energía, Gabriela Castillo, explicó en diálogo con Guillermo Lacaze que las concesiones de Angostura y Las Violetas vencieron el 16 de agosto y la de Río Cullen al día siguiente. "El Estado está al frente de esta explotación liderando este proceso de transición", sostuvo, al definir el rol que asumirá la Provincia durante los próximos meses.
La UTE tenía la posibilidad de solicitar una prórroga conjunta, pero esa presentación no se produjo: "por decisión de la sociedad, hubo un pedido de prórroga individualmente, lo cual no es posible porque es un derecho que tienen en su conjunto", explicó.
"Ya volvieron a la provincia y el día 18 cerramos esta etapa de trabajo que veníamos llevando adelante con la UTE, en la firma de un documento certificado por el escribano de la gobernación en donde la provincia recibe las áreas", precisó Castillo.
ROCH seguirá operando durante la transición
La recuperación de las áreas planteaba una cuestión inmediata: qué ocurriría con la producción hasta que se concrete una nueva adjudicación. Castillo aseguró que la decisión del gobernador fue que los yacimientos no podían detenerse, tanto por razones técnicas como por la actividad productiva y los puestos de trabajo involucrados.
Para atravesar ese período, la Provincia alcanzó un acuerdo para que ROCH continúe como operador, aunque bajo una figura diferente: ya no como integrante de la UTE concesionaria, sino trabajando por cuenta y orden del Estado provincial.
"La concesión la mantiene la provincia y la operación, en este caso durante un período de tiempo hasta que se convoque, hasta que se termine la licitación, se mantiene en manos de ROCH sin los otros integrantes de la UTE", explicó la ministra.
Los trabajadores serán indemnizados y contratados por ROCH
Uno de los puntos centrales de la negociación fue la situación laboral. Castillo confirmó que la UTE deberá indemnizar a la totalidad de los trabajadores por la relación laboral mantenida hasta ahora, y que ROCH volverá a incorporar al personal mediante contratos a término durante el período de transición.
"Los trabajadores que hoy trabajan en ROCH van a ser indemnizados por la UTE y al día siguiente, cuando estén desvinculados de la UTE, serán empleados de ROCH con este nuevo contrato", detalló. Castillo estimó en alrededor de 50 los trabajadores cuya continuidad laboral quedará garantizada durante esta etapa.
La UTE deberá hacerse cargo de los pasivos ambientales
La finalización de la concesión no libera a las cuatro empresas de las obligaciones ambientales generadas durante su operación. La ministra explicó que la UTE continuará existiendo como figura jurídica para afrontar la remediación ambiental y el abandono de pozos establecidos en el informe correspondiente.
El acta mediante la cual la Provincia recibió las áreas contiene 12 anexos, uno de los cuales detalla específicamente los compromisos ambientales asumidos por las empresas.
"La UTE continúa como figura jurídica para llevar adelante la remediación ambiental y el abandono de pozos que están en el informe de Ambiente", señaló Castillo. Para esas tareas permanecerán siete trabajadores, y la Secretaría de Ambiente tendrá a su cargo el monitoreo del proceso. Los pasivos que eventualmente se generen durante la nueva etapa operativa serán responsabilidad de ROCH, mientras que los anteriores permanecen bajo responsabilidad de la UTE.
Más de USD 4 millones en equipamiento quedaron en manos de la Provincia
El acuerdo incluyó además bienes que no estaban alcanzados automáticamente por la reversión de las concesiones: vehículos, insumos, materiales y otros elementos indispensables para mantener los yacimientos funcionando.
Castillo confirmó que, mediante acuerdos y compensaciones, la Provincia recibió más de 4 millones de dólares en equipamiento, que quedó inmediatamente disponible para la operación. "Estamos hablando de más de 4 millones de dólares en equipamiento recibido para poder continuar la operación", precisó. El inventario incluye la flota vehicular, materiales existentes en los almacenes y otros elementos que serán utilizados por ROCH durante la transición.
Sin concesionario ni regalías, pero con excedente para la Provincia
Consultada sobre si se garantiza el cobro de regalías durante esta etapa, Castillo aclaró que ese concepto no aplica bajo el nuevo esquema: "la regalía es un elemento vinculado a la explotación de un concesionario; en este caso no hay concesionario, hay propietario del recurso —que es el Estado— y operador". En su lugar, explicó que se realizará un balance entre lo producido, lo recaudado y los costos de explotación, y que, si existe un excedente, será percibido por la Provincia. Para eso, ROCH deberá presentar información periódica y determinados gastos de mayor magnitud requerirán autorización previa.
La licitación ya está en preparación
La etapa transitoria está prevista por aproximadamente seis meses, pero Castillo aclaró que el trabajo para licitar las áreas no comienza ahora: ante la falta de un pedido de prórroga por parte de la UTE, los equipos provinciales comenzaron meses atrás a preparar los pliegos.
"El pliego licitatorio ya está armado", confirmó Castillo, y explicó que restan definiciones sobre determinadas condiciones destinadas a promover la presentación de ofertas. Actualmente se trabaja en el data room, que reunirá la información técnica que podrán consultar las empresas interesadas, y el llamado se publicaría próximamente.
La ministra destacó que será la primera licitación de explotación hidrocarburífera de estas características que realizará la provincia, a diferencia de un proceso anterior de exploración vinculado al área CA-12.
Si bien reconoció que se trata de áreas maduras, sostuvo que todavía presentan potencial y que el desafío será generar condiciones que atraigan nuevas inversiones capaces de incrementar la producción.
El cierre de una etapa con ROCH
Consultada sobre cómo evalúa el capítulo que se cierra con la empresa —que en el pasado había devuelto áreas de manera unilateral y que había estado señalada en distintos informes por dificultades financieras—, Castillo fue matizada: "yo puedo no compartir la decisión de la UTE de no tener continuidad en la explotación, pero también tengo claro que son empresas que decidieron levantar su inversión de acá e invertir en otro lugar". Agregó que ROCH hoy "tiene otras áreas hidrocarburíferas en otras provincias", ya no concentrada exclusivamente en Tierra del Fuego como en otros momentos.
Continuidad garantizada durante la transición
Castillo definió la recuperación de las áreas como el comienzo de una etapa diferente para la Provincia, con el Estado asumiendo un papel central durante la transición: "comenzamos hoy una nueva etapa distinta", afirmó, y destacó como prioridades mantener abiertos los yacimientos, garantizar la continuidad de la producción y preservar las fuentes laborales.
La ministra remarcó finalmente que el esquema permitirá avanzar con el proceso licitatorio sin detener la actividad: "mientras tanto el yacimiento sigue funcionando, los trabajadores siguen al frente de las actividades de explotación hidrocarburífera".
