“La comunidad chilena en Río Grande es enorme y tiene un fuerte sentido de pertenencia”
El cónsul de Chile en Río Grande y Tolhuin, Roberto Ruiz Piracés, destacó la presencia de más de 24 mil personas de origen chileno en la ciudad y repasó proyectos de integración como la “Ruta al Fuego”.
Una comunidad que echó raíces en la isla
En diálogo con FM La Isla, el cónsul de Chile, Roberto Ruiz Piracés, subrayó la magnitud de la colectividad chilena en Río Grande. “Nosotros contabilizamos cerca de 24.000 personas en esta ciudad que o nacieron en Chile o tienen un padre, madre o algún abuelo de origen chileno. La chilenidad está muy presente en la ciudad, uno lo ve en los barrios, en los restaurantes, en cada familia siempre hay un abuelo. Es una inmigración que fue muy importante para el desarrollo de la ciudad y que hoy tiene un fuerte sentido de pertenencia con la isla”, señaló.
El diplomático recordó que esa migración tiene varias décadas y que no ha perdido vínculos con sus raíces: “Esta comunidad se siente parte de Río Grande, pero no deja de participar activamente en las fiestas patrias y las tradiciones que los unen con Chile”.
Tres años en la ciudad y un “cambio cósmico”
Ruiz Piracés asumió su cargo en 2021 y relató que antes de llegar estaba destinado en Venezuela. “Vine directamente desde Caracas, donde trabajaba en la embajada. Fue un cambio importante, un cambio cósmico”, comentó con humor.
El cónsul reconoció que al llegar desconocía la dimensión de la comunidad chilena en Tierra del Fuego: “Sabía de la fuerte inmigración hacia la Patagonia en los años 60, pero nunca había estado aquí. Conocer la magnitud de esta colectividad fue una sorpresa enorme”.
La integración y el proyecto “Ruta al Fuego”
Entre los proyectos de mayor relevancia, el cónsul destacó la iniciativa turística binacional “Ruta al Fuego”. “Es un circuito internacional de 1.800 kilómetros que recorre toda la isla, del lado chileno y argentino, y que busca fortalecer la integración a través del turismo. Son ocho días de recorrido, con alojamientos, gastronomía, cultura y un gran impacto en el microemprendimiento local”, explicó.
La propuesta ya cuenta con aval político y administrativo de ambas cancillerías: “Se avanzó mucho desde marzo de 2023. Este circuito cerrado facilita los trámites migratorios y de transporte, permitiendo que operadores turísticos ya lo estén ofreciendo. La idea es que genere movimiento económico y oportunidades de desarrollo en ambos lados de la isla”, detalló.
Fiestas patrias y tradiciones vivas
En el marco de la celebración de las fiestas patrias chilenas, el consulado acompañó una intensa agenda de actividades. “Arrancamos con un acto cultural en la Casa de la Cultura, seguimos con ceremonias de izamiento de pabellones y hoy tuvimos el acto central en el Museo Choquintel. También hay actividades organizadas por asociaciones chilenas y una fiesta bailable abierta a toda la comunidad”, describió Ruiz Piracés.
El cónsul también remarcó la importancia de expresiones religiosas y culturales que trascienden lo protocolar: “Hace dos semanas se realizó la procesión del Quinto Nazareno, una tradición muy antigua que congrega a muchos chilotes en Río Grande. Es un símbolo de la fuerza de nuestras raíces”.
Balance
Ruiz Piracés sintetizó el espíritu de la colectividad en la ciudad: “La comunidad chilena en Río Grande no solo es numerosa, sino que está profundamente integrada a la vida de la ciudad, sin perder sus raíces ni sus tradiciones. Al mismo tiempo, buscamos generar proyectos modernos de integración mirando al futuro”.
